Los frenos de disco funcionan al presionar pastillas de freno contra un disco metálico, conocido como rotor, montado en el eje de la rueda. Durante la frenada, estas pastillas se aprietan contra el rotor, generando fricción y ralentizando o deteniendo la rotación de la rueda. Son comunes en las ruedas delanteras de la mayoría de los vehículos modernos y a veces se encuentran en las traseras de vehículos de alto rendimiento o gama alta. Ofrecen un rendimiento de frenado superior a los frenos de tambor, con una mejor dispersión del calor, lo que les permite mantener su eficacia incluso bajo cargas pesadas o un uso intensivo de frenado.